Der Bezirk Elmalı liegt in der Mittelmeerregion auf einem beckenförmigen Plateau, das zwischen den Falten des Taurusgebirges liegt, die sich bis in die West-Mittelmeerregion erstrecken. Der Bezirk wurde am nördlichen Fuß des Elmalı-Berges gegründet, der eine Höhe von 2.053 Metern erreicht. Nördlich des Bezirks liegt der Elmalı-Berg, im Osten der Tilkicilik-Hügel, im Westen der Topdağı-Hügel und im Süden die Elmalı-Ebene. Die Höhe über dem Meeresspiegel liegt zwischen 1.050 und 1.150 Metern.

Da Elmalı nur etwa 40 km senkrecht vom Meer entfernt liegt und eine hohe Lage aufweist, zeigt sich der Einfluss des Küsten- und Plateauklimas deutlich im Temperaturdurchschnitt. Als eine der ältesten Siedlungen Antalyas hat Elmalı seine Natürlichkeit bewahrt. Der Bezirk ist einer der schönsten, die noch die Atmosphäre einer alten türkischen Stadt bewahren. Die Geschichte Elmalıs reicht auf das 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. zurück, als die Stadt von den Lyziers, einem asiatischen Volk, gegründet wurde. Dass die lyzische Imkerei-Tradition bis heute fortgeführt wird, ist ein bemerkenswertes Erbe, das wir für kommende Generationen bewahren müssen.

Elmalı hat die Namen "Kalaba" und "Ameles" erhalten
Die Stadt kam später unter die Herrschaft der Römer, Byzantiner, des Selçukischen Teke-Beyliks und des Osmanischen Reiches. In ihrer heutigen Form spiegelt der Bezirk die kulturellen und künstlerischen Einflüsse der Selçuken und Osmanen wider und erhielt die Namen Kabalı, Ameles und Elmalı. Es gibt keine Informationen darüber, warum diese Namen dem Bezirk gegeben wurden. Archäologische Ausgrabungen in der Region haben bedeutende Artefakte aus allen Epochen zutage gefördert.

Zu den wichtigsten historischen Erben der Region zählen der Lykische Weg, die Kızılbeli-Gräber, die Elfenbeinfrau mit Çoruhlu-Kleidung, die Silber-Königsstatue, die Semahöyük-Urnengräber, der beschriftete Felsen von Yapraklı, das Felsengrab von Armutlu, und die Bienenhäuser auf der Söğle-Hochebene. Ausgrabungen nahe Karataş im Semahöyük-Dorf im Osten des Bezirks und beim Beyler-Hügel nahe Beyler-Dorf im Westen zeigen, dass die Region seit der Bronzezeit besiedelt ist.

Während der osmanischen Zeit, als Zentrum des Teke-Beyliks, diente der Bezirk Elmalı als Residenz der Teke-Paschas, was noch heute in der Architektur sichtbar ist. Die Stadt hatte eine lokale Wirtschaftsstruktur; früher wurden verschiedene Tierprodukte gesammelt, und Baumwollweberei und Lederverarbeitung gehörten zum Handelsleben. Strukturen aus dem 19. Jahrhundert, die noch existieren, umfassen zwanzig Moscheen, vier Kirchen (drei griechisch-orthodoxe und eine armenische), fünf Bäder und drei Gasthäuser.

Kulturelle Reichtümer von Elmalı
Nach einem großen Brand in den 1940er Jahren, der den Bezirk vollständig zerstörte, wurde Elmalı wieder aufgebaut. 1883 gab es im Bezirk auch ein Telegraphenamt. Elmalı ist in Handwerkskunst hoch entwickelt, einschließlich Kupferarbeit, Schmiedekunst, Schmuckherstellung sowie Weben von Teppichen, Kilims, Säcken und Taschen. Steinmetzarbeit, Kaffeemühlen und Holzhandwerk sind ebenfalls wichtige handwerkliche Traditionen. Der Bezirk hat eine lange Webtradition, und aufgrund der Haltbarkeit wurde Zeltmaterial lokal produziert. Ziegenhaar-Teppiche und Umhänge mit reichen Motiven werden seit der Selçuken-Zeit gefertigt.

Die Häuser von Elmalı: Ein historisches Erbe
Elmalı ist auch für seine Feste bekannt. Historische Feiern wie die Elmalı Yeşilyayla-Ringerfestivals, das Gömbe-Festival, die Abdal-Musa-Feierlichkeiten im Dorf Elmalı-Tekke und die Hıdrellez-Feste sind wichtige Ereignisse, bei denen die Einheimischen aktiv teilnehmen und diese Traditionen ins soziale Leben integrieren. Das Yeşilyayla-Ringen wird heute noch als traditionelle Sportart fortgeführt. Das Öl-Ringen von Elmalı Yeşilyayla, das seit über sechshundertfünfzig Jahren fortgeführt wird, gehört zu den traditionellen Werten, die von den Einheimischen geschätzt werden. Diese Feste ziehen auch Teilnehmer aus den umliegenden Dörfern an. Heute werden Symposien und Ausstellungen organisiert, um diese Werte für zukünftige Generationen zu dokumentieren und zu bewahren.

Eine der bemerkenswertesten Besonderheiten von Elmalı sind die historischen Häuser. Architektonisch auffällige Holzhäuser, gebaut aus dem widerstandsfähigen Holz von Zedern, haben Jahrhunderte überdauert. Einige Beispiele sind über fünfhundert Jahre alt, behalten ihre charakteristischen Merkmale und beeindrucken die Besucher. Enge Straßen mit Erkern vermitteln das Gefühl, in eine Zeitreise einzutreten.

Die Dekorationen der Häuser, mit stilisierten Blumenmotiven, spiegeln die Tiefe der anatolischen Kultur wider und stellen ein bedeutendes kulturelles Erbe dar. Ein Beispiel ist das Gebäude „Yeşil Kapı“ (Grünes Tor) mit einer Geschichte von 1.600 Jahren, dessen Holzarbeit von unschätzbarem Wert ist.

Die Häuser von Elmalı sind aus Zedernholz gebaut
Der Bezirk, umgeben von Wäldern und gesegnet mit von Zedern bedeckten Naturlandschaften und einem günstigen Klima, verfügt über ein vielseitiges touristisches Potenzial. Diese bewaldete Umgebung beeinflusste auch die Verwendung von Holz als Baumaterial. Die markantesten Beispiele der Elmalı-Architektur befinden sich in der Aylar-Straße im Stadtteil Tahtamescit. Restaurierungsarbeiten an den historischen Häusern in Elmalı sind noch im Gange.

Wie der Name schon sagt, ist Elmalı auch für seine Äpfel berühmt. Neben Äpfeln, die so köstlich wie die aus Amasya sind, hatte der Bezirk einst eine faszinierende Tradition der „Bienenhäuser“. Die Einheimischen bauten „Dirim-Häuser“, inspiriert von lykischen Sarkophagen, und die Bienen passten sich diesen Strukturen an, um Honigwaben zu erstellen. Diese Häuser dienten als einzigartige Honigzentren. Die Höhe dieser Häuser erreicht sieben Meter.

Die Dirim-Häuser werden auf drei- bis vier Meter hohen Steinsockeln gebaut, die durch Wacholderholz gestützt werden, um den Bienen einen sicheren Raum für die Honigherstellung zu bieten. Auf dem Sockel befinden sich 60 Kammern in Pyramidenform: 30 nach Norden und 30 nach Süden ausgerichtet. In jeder Kammer befinden sich ausgehöhlte Wacholderstämme als Bienenstöcke. Mit diesen Holzstöcken erreichen die Dirim-Häuser eine Höhe von sieben Metern.