Лев, по своей природе сильный, ловкий, трудно поддающийся борьбе хищник, который часто охотится на множество животных — включая человека, на протяжении истории стал настоящим кошмаром для других живых существ в разных регионах. Для человека, который долгое время жил как охотник и был полностью частью природы, борьба с дикой природой была чрезвычайно жесткой. С древних времен лев в различных цивилизациях символизировал «силу» и изображался повсюду — в искусстве, скульптурах, на предметах и инструментах с вниманием и заботой. Примеры: статуи львов по обе стороны «триумфальных ворот» древних городов или на надписях выше, львы как символы королевств, на предметах правителей, на оружии и в домах в виде резных изображений, рельефов или дверных ручек; предметы домашнего обихода, такие как столы, подставки, скульптуры, фигурки; изображения львов, охотящихся на коз, свиней, быков, драконов и даже людей; украшения для мужчин и женщин, такие как кольца, ожерелья, браслеты; рельефы львов на античных монетах; львы в дворцах и на гробницах правителей, символизирующие силу и устрашающую мощь, и множество других примеров.

Лев впервые появился в Анатолии на Гёбекли-Тепе, Шанлыурфа
Согласно археологическим данным, львы появились в неолитическом периоде, например, в виде рельефов на камнях на Гёбекли-Тепе на северо-востоке Шанлыурфы, датируемых VIII тысячелетием до н. э., возможно, как защитные фигуры в священных местах. Месопотамия, Египет, Анатолия и Северная Сирия дают временной контекст для последующих изображений львов. С начала II тысячелетия до н. э. Месопотамия влияла на формирование хеттского искусства. Многие историки отмечают, что хеттские и ассирийские произведения повлияли на развитие позднехеттского искусства, которое, в свою очередь, отразилось на греческом искусстве. С VIII века до н. э. львы, благодаря колонизации и торговым связям, попали в Ионию и Грецию и использовались вплоть до конца римского периода.

Львы как защитники в египетском и архаическом греческом искусстве
В египетских рельефах IV тысячелетия до н. э. львы стали представителями царей и защитниками в храмах. До II тысячелетия до н. э. их размещали на городских воротах. В архаическом греческом мире львы служили стражами могил. Эта практика, начавшаяся в VII веке до н. э., сохранялась до римского периода. В памятниках архаического и классического периода встречаются сидящие или лежащие львы, а в эллинистическую эпоху — преимущественно идущие.

С VI века до н. э. львы стали неотъемлемым элементом архитектуры, например, в водосточных трубах. В эллинистическую и римскую эпоху львы использовались также как ножки столов.

Львы из Анатолии в музеях мира
Везде в Анатолии встречаются изображения львов, символы, предметы или архитектурные элементы. Лев был одним из главных символов силы этих регионов. Примеры: львы как символы Ассирии и Вавилонии, львы на гербах Персидской империи, священные львы Аполлона в Милете, львы на монетах Книда около 530 г. до н. э., широкое использование львов в античных городах Ликии. Также львы встречаются на монетах Леонтинои и Региона в Сицилии, а также в Кайрене в Северной Африке. В середине I века до н. э. на стене дома вблизи Помпей изображён дверной молоток с головой льва, что иллюстрирует историю дверных молотков и географическое распространение символа льва через торговлю. Однако ни один пример не превосходит хеттские изображения львов с человеческой головой, символизирующих царей, или другие изображения львов в Анатолии.

Лев и его влияние на человека
Особенно стоит отметить влияние льва на человека с древних времен: кожаные сандалии, носимые богами, королями и знатными людьми, часто имели голову львёнка и остальную часть из шкуры животного. Я давно хотел написать об этом, обратить внимание и поделиться мыслями. Наше понимание льва как самого сильного животного формировалось исторически. Мы не жили с львами; мы знаем их силу из документальных фильмов, книг и историй. Некоторые люди пытались приручить диких животных, но в целом наше представление о львах основано на косвенных наблюдениях.

Исторические исследования показывают, что охотничьи общества развивали навыки защиты и выживания, передавая опыт из поколения в поколение. Охота на мощных животных, таких как львы, приносила уважение, бесстрашие, ловкость и силу. Священное животное Аполлона, лев, подчеркивает его ценность и повсеместное присутствие.

Львы в римской традиции и Митридат из Синопа
В античности львы часто изображались на обуви основателей городов, богов и богинь. Охотники, делавшие обувь из львиных шкур, демонстрировали смелость, силу и статус. В древних обществах имя давали после значимых достижений. Охота на сильных животных приносила честь и престиж; жертвоприношения богам демонстрировали храбрость. Римляне, завоевавшие Анатолию, переняли символику льва и использовали её в статуях, предметах и на монетах как знак силы.

Одним из самых ярких примеров является Митридат VI из Понта. Он, вероятно, сделал себе шапку из головы льва и изображался в ней, что символизировало его бесстрашие, непобедимость и абсолютную уверенность. Митридат также показывал львов на монетах своих городов, включая Подалию (современный Эльмалы, Анталия). Выбор льва Митридатом, возможно, повлиял на римлян, которые начали использовать льва как символ силы.

Львиные мотивы на дверях и в литературе
Львиные головки как дверные молотки можно увидеть во многих домах, например в Измире и других городах Анатолии. Рауф Денкташ, первый президент Северного Кипра, зафиксировал позолоченного льва на входной двери резиденции президента.

В повседневной речи и литературе лев также присутствует: говорят «Лев Аллаха» про Хазрет Али, называют мальчиков «львёнок», часто употребляют выражение «смелый как лев». Лев символизирует силу, храбрость и благородство, а другие животные — верблюд, осёл, лиса, свинья — подчеркивают другие качества. Это отражает многовековую традицию связывать человеческие качества с животными.