Округ Эльмалы расположен в Средиземноморском регионе на чашеобразном плато, зажатом между складками Таврских гор, которые простираются в Западное Средиземноморье. Округ был основан у северного подножия горы Эльмалы, высота которой достигает 2053 метров. К северу от округа находится гора Эльмалы, к востоку — холм Тилкиджилик, к западу — холм Топдаг, а к югу — равнина Эльмалы. Высота над уровнем моря составляет от 1050 до 1150 метров.

Поскольку Эльмалы находится всего в 40 км от моря и имеет значительную высоту, влияние взаимодействия прибрежного и горного климата явно проявляется в среднем уровне температуры. Как одно из древнейших поселений Антальи, Эльмалы сохранил свою природную атмосферу. Этот округ является одним из самых красивых мест, сохранивших дух старого турецкого городка. История Эльмалы восходит к V–IV векам до н. э., когда город был основан ликийцами, азиатским народом. То, что ликийское пчеловодство дошло до наших дней, является удивительным наследием, которое следует передать будущим поколениям.

Эльмалы носил имена "Калаба" и "Амелес"
Позже город находился под властью Римлян, Византийцев, Сельджукского бейлика Теке и Османской империи. В своем современном виде округ отражает культурное и художественное наследие Сельджуков и Османов, получив названия Кабалы, Амелес и Эльмалы. Нет информации о том, почему именно эти имена были даны округу. Археологические раскопки выявили важные артефакты из всех эпох.

Среди важнейших исторических памятников региона — Ликийская тропа, могильники Кызылбели, статуя женщины с коралловой одеждой, серебряная статуя короля, урны Семахёйюк, камень с надписями в деревне Япраклы, склеп в деревне Армутлу и ульи на плато Сёгле. Раскопки у деревни Семахёйюк на востоке округа, а также у холма Бейлер на западе показывают, что регион был заселён с бронзового века.

Во время османского периода, когда Эльмалы был центром бейлика Теке, город служил резиденцией пашей Теке, что до сих пор заметно в архитектуре. Город имел локальную экономику: собирались различные животные продукты, существовали ткацкая промышленность из хлопка и кожевенное ремесло. Среди сохранившихся с XIX века построек — двадцать мечетей, четыре церкви (три греко-православные и одна армянская), пять бань и три караван-сарая.

Культурные богатства Эльмалы
После крупного пожара в 1940-х годах, полностью уничтожившего округ, Эльмалы был восстановлен. В 1883 году здесь также находилась телеграфная станция. В Эльмалы развиты ремёсла: медникарство, кузнечное дело, ювелирное дело, ткачество ковров, килемов, мешков и сумок. Каменная обработка, кофейные мельницы и столярное дело также являются важными ремесленными традициями. В округе широко развито ткачество, и из-за прочности тканей использовались палатки. Ковры и плащи из козьей шерсти с богатыми узорами изготавливаются с эпохи Сельджуков.

Дома Эльмалы: историческое наследие
Эльмалы также известен своими фестивалями. Исторические праздники, такие как турнир по борьбе в Ешильяйле, фестиваль Гёмбе, праздники Абдал Муса в деревне Эльмалы-Текке и праздники Хыдреллез — это значимые события, в которых активно участвуют местные жители и сохраняют эти традиции в социальной жизни. Турнир по борьбе в Ешильяйле проводится до сих пор как традиционный вид спорта. Борьба с маслом в Ешильяйле, проводящаяся более 650 лет, является одной из традиционных ценностей, которую местные жители поддерживают с большим уважением. Эти праздники привлекают участников и из соседних деревень. Сегодня проводятся симпозиумы и выставки, чтобы задокументировать эти культурные ценности для будущих поколений.

Одним из самых заметных достояний Эльмалы являются исторические дома. Архитектурно впечатляющие деревянные дома, построенные из прочного кедрового дерева, сохранились на протяжении веков. Некоторые образцы насчитывают более 500 лет, сохранив свои характерные черты, что поражает посетителей. Узкие улицы с эркерами создают ощущение путешествия во времени.

Украшения домов со стилизованными цветочными мотивами отражают глубину анатолийской культуры и представляют собой значительное культурное наследие. Примером является здание «Йешиль Капы» (Зелёные ворота) с историей 1600 лет, где работа по дереву имеет бесценную ценность.

Дома Эльмалы построены из кедрового дерева
Округ, окружённый лесами и обладающий природной красотой с кедровыми деревьями и благоприятным климатом, имеет многопрофильный туристический потенциал. Лесистая среда повлияла на использование дерева в качестве строительного материала. Наиболее характерные образцы архитектуры Эльмалы находятся на улице Айлар в районе Тахтамесджит. Реставрационные работы исторических домов продолжаются и сегодня.

Как следует из названия, Эльмалы также известен своими яблоками. Помимо яблок, столь же вкусных, как в Амасье, в округе была интересная традиция «пчелиных домов». Местные жители строили «Дирим-дома», вдохновлённые древнеликийскими саркофагами, и пчёлы использовали эти конструкции для создания сот. Эти дома служили уникальными центрами по производству мёда. Высота этих домов достигает семи метров.

Дирим-дома строятся на трёх-четырёхметровых каменных постаментах с поддержкой из можжевелового дерева, обеспечивая пчёлам безопасное место для производства мёда. На постаменте расположены 60 камер в форме пирамиды: 30 ориентированы на север и 30 на юг. В каждой камере находятся выдолбленные можжевеловые стволы, служащие ульями. С этими деревянными ульями высота Дирим-домов достигает 7 метров.