Aida, eines der größten Meisterwerke der Operngeschichte, ist nicht nur eine Geschichte von Liebe und Verrat, sondern auch ein einzigartiges Werk, in dem Politik, Kunst und Kultur zusammenfließen. Komponiert vom weltberühmten italienischen Maestro Giuseppe Verdi, erzählt diese Oper eine Geschichte von Ursprüngen und Entstehung, die selbst eine „Geschichte in der Geschichte“ widerspiegelt.

Aida: Das Produkt von Ägyptens Modernisierungswunsch

Ende des 19. Jahrhunderts versuchte das Khedivat Ägypten, das sich vom Osmanischen Reich gelöst hatte, sich – ähnlich wie die Osmanen selbst – dem Westen zu öffnen, sich zu modernisieren und seine kulturelle Stimme hörbar zu machen. Ismail Pascha, der Enkel von Muhammad Ali Pascha, investierte beträchtlich, um sein Land auf derselben kulturellen Bühne wie Europa vertreten zu sehen. Er ließ ein neues Opernhaus in Kairo errichten. Sein Ziel war es, Ägyptens kulturelles Prestige zu erhöhen und ein starkes Bild seines Landes zu präsentieren – insbesondere gegenüber Frankreich und Italien.

Zunächst wurde Verdi gebeten, ein Werk zur Eröffnung zu komponieren. Doch er lehnte die Idee einer eigens geschaffenen „Eröffnungsoper“ ab, sodass stattdessen eines seiner bestehenden Werke, Rigoletto, aufgeführt wurde. Doch Ismail Pascha ließ nicht locker. Er suchte weiterhin nach einem großen Projekt, das Ägypten durch die Kunst der Welt vorstellen sollte.

Aida: Von einer alten Geschichte zu einer universellen Tragödie

Der Wendepunkt in der Entstehung von Aida kam durch die Mitwirkung des berühmten französischen Ägyptologen Auguste Mariette. Mit seinem tiefen Wissen über die altägyptische Kultur entwarf Mariette im Auftrag des Khediven eine Geschichte, die im antiken Ägypten spielte. Dieses Konzept wurde vom französischen Dramatiker Camille du Locle in ein Szenario überführt, während das Libretto vom italienischen Dichter Antonio Ghislanzoni verfasst wurde.

Die Handlung erzählt ein dramatisches Liebesdreieck im alten Ägypten: Aida, eine äthiopische Prinzessin; Radamès, der Oberbefehlshaber der ägyptischen Armee; und Amneris, die Tochter des Pharaos. Vor dem Hintergrund des Krieges zwischen Ägypten und Äthiopien entfalten sich Themen wie Verrat, Patriotismus und tragische Liebe. Diese Themen gingen über Ägypten hinaus und verkörperten eine universelle menschliche Geschichte – einer der Gründe, warum das Werk unsterblich wurde.

Verdis Handschrift in Aida

Obwohl er zunächst zögerte, nahm Verdi das großartige Projekt schließlich an. Überzeugt hatten ihn sowohl die dramatische Kraft der Geschichte als auch das großzügige Budget, das Ägypten für die Oper bereitstellte. Verdi überwachte jedes Detail – von den Kostümen bis zu den Bühnenbildern – und arbeitete daran, eine Oper zu schaffen, die die Pracht des alten Ägyptens auf die Bühne bringen sollte.

Doch der Ausbruch des Deutsch-Französischen Krieges 1870 führte zu Verzögerungen: Die in Paris vorbereiteten Bühnenbilder und Kostüme konnten nicht rechtzeitig nach Kairo transportiert werden. Dadurch musste die Uraufführung von Aida verschoben werden.

Wann wurde Aida erstmals aufgeführt?

Am 24. Dezember 1871 fand schließlich die Uraufführung von Aida im Khedivial-Opernhaus in Kairo statt. Die Premiere wurde ein überwältigender Erfolg und bezauberte sowohl die ägyptische Elite als auch die europäischen Gäste. Interessanterweise nahm Verdi selbst nicht an der Kairoer Uraufführung teil; für ihn war die eigentliche Krönung die europäische Premiere im Jahr 1872 an der Mailänder Scala.

Warum ist Aida eine so bedeutende Oper?

Aida war weit mehr als eine gewöhnliche Oper, betrachtet man die Umstände ihrer Entstehung. Während sie die Pracht des alten Ägyptens auf die Bühne brachte, spiegelte sie zugleich die globale Politik des 19. Jahrhunderts wider. Ismail Paschas Bestreben, Ägypten auf die kulturelle Bühne Europas zu heben, wurde durch die Kunst verwirklicht. Für Verdi wiederum wurde sie zu einem der kraftvollsten Werke seiner Karriere.

Heute gehört Aida zu den meistgespielten Opern weltweit – insbesondere in monumentalen Spielstätten und Open-Air-Aufführungen wie in der Arena di Verona oder sogar vor den Pyramiden von Gizeh, wo ihre spektakulären Chorszenen das Publikum bis heute in den Bann ziehen.